在NBA的漫长赛季里,勒布朗·詹姆斯早已习惯成为悬念的制造者与终结者，但这一次，围绕他个人与球队命运的几重迷雾，或许将比预期更早散开，随着洛杉矶湖人赛季进程的跌宕，以及詹姆斯本人状态与未来选择的微妙变化，“提前见分晓”不再是一句空话，而悬念揭晓的速度，正在超出大多数人的预判。
第一个悬念,是关于詹姆斯本赛季的“负荷管理”与出勤上限，过去几个赛季，湖人始终在“保护詹姆斯”与“争取排名”之间艰难摇摆，然而本赛季，联盟出台了更严苛的球员出勤规则，而湖人阵容深度薄弱、角色球员状态起伏，使得詹姆斯不得不在常规赛中期频繁发力，多场比赛，他出场时间逼近甚至超过四十分钟，第四节关键球几乎全部由他操刀，这种消耗速度，让“詹姆斯还能打多少场”的疑问提前浮出水面，以往全明星后才讨论的“体能红线”，如今在十二月就已经被媒体和球迷反复提及，如果湖人无法在交易截止日前补强可靠的持球点与内线护筐者，詹姆斯很可能被迫提前进入“竭尽全力”模式，而那种模式的终点，往往是伤病的阴影，届时，他能否健康撑到季后赛，答案会比往年更早揭晓。
第二个悬念,则指向詹姆斯未来的职业选择，布朗尼·詹姆斯进入联盟后，父子同台的温情叙事一度掩盖了关于詹姆斯何时退役的讨论，但本赛季布朗尼在发展联盟与NBA之间的往返、湖人年轻人培养与即战力需求之间的矛盾，让“詹姆斯家庭计划”与“球队竞争力”之间的张力重新成为焦点，如果说过去詹姆斯对外释放的信号是“我还能打很久”，那么最近他在采访中多次强调“珍惜当下”“不确定还有多少个这样的夜晚”，语气中已带着倒计时的意味，尤其是当湖人战绩在附加赛边缘挣扎、西部竞争白热化时，詹姆斯或许会重新评估：继续留在一支争冠希望渺茫的球队消耗最后的巅峰，还是提前规划生涯的最后一章？这个答案，可能不用等到明年夏天，甚至不用等到本赛季结束——如果湖人在交易截止日前毫无作为，或者詹姆斯再次遭遇需要长期休战的伤病，一切都会提前见分晓。
更耐人寻味的是,“提前见分晓”并不只关乎詹姆斯一个人，湖人管理层同样站在十字路口，他们手握未来选秀权，却迟迟不愿梭哈；他们声称要围绕詹姆斯和戴维斯继续冲冠，却在每一笔交易谈判中显得瞻前顾后，当詹姆斯用一场又一场高分却难求一胜的比赛，换来球队依旧不上不下的排名时，管理层再也无法用“我们相信现有阵容”来敷衍，要么迅速行动，为詹姆斯最后一搏；要么坦诚重建，让詹姆斯体面离开，悬念拖得越久，对双方伤害越深，而詹姆斯从来不是被动等待的人，他的耐心，正在以肉眼可见的速度消耗。
说到底,詹姆斯的职业生涯从不缺少戏剧性，但这一次，时间不再站在他这边，湖人的每一场失利、每一次轮休、每一次交易流言，都在为悬念的揭晓按下快进键，或许用不了多久，我们就会看到那个被讨论了无数遍的问题迎来答案：勒布朗·詹姆斯，将以怎样的方式，写下自己传奇故事的终章？而这个答案揭晓的日子，比所有人想象的，都要更近。