当终场哨声在丹佛高原响起,比分定格在113比109，圣安东尼奥马刺队的年轻人们像赢下了总冠军一样拥抱在一起，他们刚刚在NBA杯淘汰赛的舞台上，将西部豪强、拥有三届MVP约基奇的掘金队斩落马下，没有文班亚马，没有主场优势，甚至赛前几乎没有人相信这支马刺能活着离开这座海拔一英里的城市，但他们用一场血性十足、战术纪律严明的胜利让所有质疑者闭嘴。
这是一场典型的“马刺式”胜利，却又透露着全新的生机。
赛前,马刺队公布了伤病名单：维克托·文班亚马因脚踝扭伤缺阵，德文·瓦塞尔、凯尔登·约翰逊等核心轮换同样高挂免战牌，面对约基奇领衔的掘金，这套残阵在纸面上几乎没有任何胜算，外界普遍认为，这将是约基奇轻松刷三双、掘金轻松晋级的一场“例行公事”。
但比赛的第一分钟,马刺就给出了截然不同的答案。
他们用凶悍的全场施压打乱了掘金的节奏,特雷·琼斯像一条泥鳅一样钻入掘金的内线，麦克德莫特在外线用老练的跑位拉扯着防线，甚至被戏称为NBA边缘人的查姆帕尼也一次次冲击篮筐，半场结束时，马刺不仅没有被打花，反而领先7分。
真正的转折点出现在第三节还剩4分12秒,掘金打出一波14比2的攻击波，一度将分差拉开到8分，丹佛球迷开始起立欢呼，仿佛胜利已在囊中。
波波维奇留下的战术基因在这一刻显灵了。
马刺没有慌张,而是突然祭出了一套典型的“马刺式”传切体系，球权像被一根无形的线串联起来：每一个球员都在移动，都在触球，都在制造空切机会，他们连续打成4次漂亮的配合，其中一球经历了五次传球、两次底线无球掩护，最终由朱利安·尚帕尼在底角命中三分。
那一刻,解说员感叹道：“这像是2014年的马刺。”而场边的掘金主帅迈克·马龙脸色铁青，他显然没有料到残阵马刺还能打出如此流畅的体系篮球。
第四节决战时刻,双方比分犬牙交错，约基奇依旧无解，他全场砍下34分13篮板10助攻的三双数据，但马刺没有选择包夹他，而是死掐掘金的配角，逼迫约基奇单打独斗，这是一步险棋，但年轻的马刺执行得异常坚决。
最后1分28秒,比分109平，掘金进攻时间耗尽，约基奇在低位拿球，所有人都以为他会打出巨星时刻，但马刺的防守轮转完美到极致，琼斯突然协防，迫使约基奇失误。
转换进攻中,索汉一马当先，接球后假动作晃开防守，稳稳命中中距离跳投，马刺领先2分，随后掘金试图反击，但穆雷的三分刷筐而出，马刺保护住了篮板，琼斯站上罚球线，两罚全中，锁定胜局。
终场哨响,马刺全队疯狂冲向琼斯，仿佛要将这位小个子控卫生生揉碎，而约基奇只是叉着腰，望着记分牌，脸上写满不可思议。
此役,马刺全队六人得分上双，送出了31次助攻，仅出现8次失误，琼斯砍下21分12助攻，尚帕尼三分球7投5中，索汉贡献18分9篮板，更关键的是，这支平均年龄不到24岁的球队，在客场、在伤病满营、在季后赛级别的强度下，打出了远超年龄的冷静与纪律。
赛后,临时主帅米奇·约翰逊眼眶微红：“波波维奇说了，球队的文化不是一朝一夕能改变的，今晚，这群孩子们证明了——那盏灯还亮着。”
而对于掘金来说,这场失利无疑敲响了警钟，他们本赛季阵容厚度本就存在隐患，面对年轻球队的冲击，掘金不能总是依靠约基奇一个人的三双来遮羞，NBA杯之旅戛然而止，但他们的反思才刚刚开始。
或许这场比赛不会载入史册,但它一定会被马刺球迷铭记很久，因为在不被所有人看好的夜晚，这支曾经辉煌、正在重建的球队用最波波维奇的方式证明了一件事：
马刺的魂,还没散。